Según el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá, el órgano gubernamental que regula y supervisa la “caza” comercial de focas arpa, el número de estos animales que fueron asesinados en 2019 fue de 32.102. Esto es un poco más de la mitad de las que murieron en 2018: 59,148. En ninguno de los dos casos esta cifra incluye las focas que fueron “golpeadas y perdidas” (es decir, focas heridas que se escaparon).

La cifra de 2018 incluye un número “secreto” de focas adultas, a lo sumo 11.654, que murieron entre enero y el 12 de abril, primer día de la matanza de focas bebé. Estas focas fueron asesinadas por su grasa, que se convirtió en “suplementos nutricionales” de aceite de foca.

Quienes matan a las crías de foca son pescadores comerciales fuera de temporada en el atlántico canadiense. Los pescadores disparan a los cachorros de foca arpa cada año en las guarderías de esta especie, en los témpanos de hielo del Golfo de San Lorenzo, y justo cuando están aprendiendo a nadar en la costa de Terranova y Labrador. Casi todas las focas arpa muertas son cachorros de entre 3 semanas y 3 meses de edad.
Esta matanza no sólo es aprobada por el gobierno de Canadá sino que el propio gobierno la promueve, subvenciona y la facilita.

Debido al cambio climático, hay poca disponibilidad de hielo marino, lo que hace que muchas focas bebés se ahoguen antes de poder nadar. Aún así, el Primer Ministro Trudeau, les permitió que los cazadores matar a aquellas que han sobrevivido a los efectos del cambio climático, en violación del principio de precaución.

Las razones por las que se caza a las focas van desde usar su grasa como suplemento, usar su piel para la fabricación de abrigos, usar sus penes como afrodisiaco en los mercados asiáticos e inclusive, avalado por el gobierno de Canadá, se argumenta que esta práctica hace parte de la tradición de los pescadores comerciales.

La cantidad de focas cazadas sin embargo,ha disminuido desde el año 2009 cuando la Unipon Europea prohibió el comercio de productos derivado de la foca.

Pero Canadá no es el único país donde se permite la matanza de estos animales, en Namibia también se lleva a cabo una temporada de matanza de lobos marinos, cuya piel es comprada por el peletero Hatem Yavuz.

Fuentes: https://www.harpseals.org/